Лопнул черный континент

Треснувшая Африка расползается с огромной скоростью – установила группа британских исследователей во главе с Тим Райт (Tim Wright) из Оксфордского университета (University of Oxford).

Ученые опубликовали в журнале Nature результаты спутниковых наблюдений за ростом гигантской трещины, которая появилась в сентябре прошлого года в Эфиопии.

Глубочайшая трещина возникла в провинции Афар при землетрясении точно на стыке тектонических плит. При рождении трещина имела 60 километров в длину и до 8 метров в ширину. С тех пор она непрерывно растет с очень высокой по геологическим меркам скоростью.

Исследование британских ученых подтверждает, что трещина представляет собой зародыш нового океана, который должен в будущем разделить Африку на два континента. Если нынешняя скорость расхождения сохранится, это произойдет через миллион лет.

Рост трещины в Афаре - самый большой эпизод дрейфа континентов как минимум с 1970 года, когда начались точные систематические наблюдения этих процессов, а вероятно, и за последние столетия. Выяснено, что на дно трещины уже прорвалась магма из мантии Земли, формируя дно будущего океана.

Афарская трещина дает геологам уникальную возможность детально изучить процесс образования континентов, периодически повторяющийся в истории Земли.

                                                                 Пётр МИЛЕНИН